달님이 윙크하며 나를 위로하는 밤이다. 실내 온도가 32도이다. 하루 종일 신문 원고로 끙끙되다가 두문불출한다. 뜨거운 돼지국밥 한 그릇 시켜 반으로 나누어 두 끼를 해결했다. 별 아픈 데는 없는데, 입맛이 영 별로다. 밤 9시가 넘어 바깥바람 쏘며 맨발로 별멍하면서 쉬엄쉬엄 걷는다. 약국에 받아온 약을 먹고 나면 은근히 속 안이 쓰다. 11시가 되었는데도 집에 가기가 싫다. 귀뚜라미 소리에 스치듯 지나는 잔잔한 바람이 라디오 음악과 함께 나를 붙들어 맨다. 하기야 우포에 들어 몸살기 없을 때도 한 더위에 잠 못 이루어 늪 길을 한없이 걸었던 적도 많았지. 오늘 밤은 다행히 잠들지 않는 야생처럼 둥근 달과 별을 동무하며 졸고 있지 않은가. 얼마전 창녕사람 하인두 화가에 대한 글을 쓰고 그가 좋아했던 고향의 음식 방아잎 전과 막걸리 이야기를 했다. 오늘은 아직도 친일에 앞장섰던 자들에 대한 심판과 그 기록에 대한 부족으로 대한민국에는 아직도 그 잔재들이 활개 치며 살아가고 있다. 그러나 창녕사람 임종국은 현대사에서 가장 뛰어난 역사적 업적을 세웠다.

창녕사람 임종국은 친일인명사전을 만들었다
창녕사람 임종국은 "영광의 기록만이 역사는 아니다."라며 친일문학론과 친일인명사전을 발간했다. 아버지의 친일행적까지 기록하며 1965년 학생들이 앞장선 한일회담 반대 시위 전까지는 시를 쓰고, 기타를 치며 세상을 즐기는 평범한 청년이었다. 경화회관에서 임종국 선생을 회고하는 민족연구소 임헌영소장의 강의가 있었다. 특이한 사실로는 아버지인 임문호가 바로 친일 부역자였다는 것이다. 임문호는 천도교 지도자였는데 수차례 일본의 식민지 정책 및 대외 침략 전쟁에 동참할 것을 선동한 행적이 있었다. 임종국 본인도 친일파에 대한 연구서인 <친일문학론>을 집필하던 도중 아버지의 이러한 행적을 알고 상당히 괴로워했다. 하지만 임문호 본인이 "(그 책에) 내 이름도 넣어라. 그 책에서 내 이름 빠지면 그 책은 죽은 책이다"라고 말하였단다. 그래서 결국 <친일문학론>에 아버지 이름이 들어가지만, 당시 시대 상황상 별다른 관심을 불러일으키지 못했다. 초판 발행했던 1,500부가 다 팔리는데 13년이 걸렸다고 하니... 그나마 1,000부는 일본에서 연구 목적으로 구입했다고 한다. 프랑스 보수 정치인 드골은 나치협력자들의 엄청난 범죄와 악행을 방치하는 것은 국가전체에 전염하는 흉악한 종양을 그대로 두는 것과같다."며 언론인은 도덕의 상징이다. 그러므로 지식인과 작가는사과로는 안되고 반드시 책임을 물려야 한다고 했다. "친일한 일제 하의 행위가 문제가 아니라 참회와 반성이 없었다는 해방 후의 현실이 문제였다. 이 문제에 대한 발본색원의 과정이 없는 민족사회의 기강은 헛말이다. 민족사에서 우리는 부끄러운 조상임을 면할 날이 없게 되는 것이다." 내일은 임종국선생 생가터를 방문한다. 아직 친일청산이 안된 조선반도에서 남북갈등과 빈부격차, 평화통일의 길을 후학들이 가시밭길을 헤쳐가야 하는 시대적 과제를 공유하는 자리였다. 창녕 땅에도 임진왜란과 항일운동 등 나라 사랑과 올곧은 역사를 바로 세우기 위해 애쓴 분들을 기리는 ‘낙동강임란항일운동기념관’을 세워서 박진전쟁기념관과 더불어 애국애족 역사를 후손들에게 널리 알리는 날이 오기를 기다린다.

우포에서 새만금을 보며 쓴 웃음이 나온다.

자연을 파과하면 그 댓가를 반드시 받는다. 세계 잼버리 대회 개최를 보면서 더운 여름 바다 습기와 배수, 태풍, 해일 등 우려가 많았지만 결과가 참혹하다. 모처럼 세게 청소년들의 잔치를 일부 정치적 야욕과 지나친 개발정책을 밀어붙이는 과정에서 생긴 최악의 상황이다. 불편한 질실은 항상 악마의 디테일이 존재한다. 새만금 조성 당시 필자도 주말이면 새만금반대운동으로 동료 활동가들과 마산에서 전북 부안까지 달려갔다. 당시 상황을 묘사한 소 논문을 참고로 보자. “서해바다 일부를 막는 대규모간척공사가 17년째 지속되고 있으며, 아직도 방조제공사가 진행 중이다. 방조제 물막이 공사는 2006년 4월 21일 끝났지만, 보강공사등으로 인해서 공사계획이 다소 지연되고 있다. 역사상 유례가 없었던 대규모 간척공사를 둘러쌓고 환경갈등에 직접 연루된 집단들이 가지고 있는 바다에 대한 인식, 의미그리고 실천행위를 분석해 보는 것이 본고의 목적이다. 어민, 환경운동가 그리고 개발주체들을 대상으로 한다. 어민들에게 바다는 수면 밑을 의미하며 그 속에서 일어나는 바다의 변화를 자연현상의 일부분이라고 생각해 왔다. 그러나 자연의 변화와는 달리 인위적인 바다생태계의 변화는 어민들의 생활전체를 혼란에 빠뜨렸다. 바다가 사라지면서 어민들은 이제까지 지켜온 생태적 규범, 작업윤리도 버리고 생존권을 지키기 위한혼돈된 상황 속에 빠지게 되었다. 환경운동가들은 활동 초기에는 수질오염문제를주로 다루었으나 곧이어서 서해안 갯벌의 중요성을 전면에 내걸었다. 종교지도자들도 적극적으로 활동을 시작하면서 환경운동은 죽음, 고통에 대항하는 생명과 평화운동으로 나아갔다. 삼보일배와 같은 종교적이며 성스러운 의식은 새만금반대운동의 차원을넘어서기도 했다. 헌신적으로 새만금사업반대운동을 해 온 환경운동가들이지만, 이들에게 바다는 여전히 생업의 공간이나 정체성 구성의 요소라기보다는 자연생태계로 존재한다. 그래서 바다는 이들의 인지구도 속에서 성스러운 영역으로 남게 된다. 한편, 개발론을 앞세운 정치인들과 개발주체들은 바다를 비어 있는 공간으로 사유하며, 언제라도매립하여 산업단지, 관광단지 등으로 바꿀 수 있다고 믿는다. 그래서 정부에서는 법을 앞세워서 보상금을 받은 어민들에게 떠날 것을 요구하고 있다. 그러나 어민들에게 바다는 일상생활이 이루어졌던 곳이며 그들의 과거사가 기록되어 있는 매우 중요한 장소이다. 바다는 자연경관으로서 비어 있는 공간이 아니라 그들의 정체성을 구성하는 실체이다. ‘친환경’ 개발과 ‘지속가능한 개발’을 구호로 내세우고 있는 새만금사업에서는 생태민주주의의 실천이 요원해 보인다.” (당시 새만금소논문 중 일부 발췌) 당시 마산창원환경운동연합도 이렇게 무리한 개발정책에 항의한 기록이 오마이뉴스에 남아있다.

"새만금 갯벌의 죽음을 애도하며 사무실을 일시 폐쇄합니다."

마산창원환경운동연합(의장 이인식)이 새만금 물막이공사가 끝난 것에 항의하며 21일부터 24일까지 사무실을 폐쇄했다. 마창환경운동연합은 21일 오후 회원들이 참석한 가운데, 사무실 폐쇄의 의미를 다지는 간단한 행사를 가졌다. 마창환경운동연합은 사무실 문에 "4월 24일! 새만금 공사가 완공되면 그 곳의 수많은 생명들도 죽음을 맞이할 것입니다, 깊은 슬픔의 날! 사무실 문을 닫고 새만금 갯벌을 애도할 것입니다"는 안내문을 붙였다. 이 단체는 사무실을 폐쇄하면서 전화도 받지 않기로 했다. 지구의 날(4월 22일)을 하루 앞두고 새만금 갯벌 물막이공사가 완공되자 이 단체는 "지구의 날, 지구의 숨통-새만금이 막혔다"고 밝혔다. 자연을 잘 보전하여 현명하게 이용하는 우포늪과 순천만 등을 보라. 새만금처럼 자연을 파괴하면 그 댓가는 기후위기 시대 더 큰 재앙을 불러올 것이다. 세계 잼버리 대회를 앞두고 성명서를 냈다. 불행하게도 현실이 되었다. 다행히 인명 손실이 없어 불행 중 다행이지만 거대 개발 만을 꿈꾸는 정치인과 개발 업자들의 카르텔에 나라가 망할 수도 있다. 적당히 해라 "미안합니다. 새만금에 조성된 8.84㎢의 드넓은 야영장의 조건과 상황이 매우 나쁩니다. 부지는 넓고 도로는 뚫렸지만, 기반이 다져진 야영장이 아니고 자연 상태의 초지도 아닙니다. 일시적으로 조성된 농업용지입니다. 십수 년 전만 해도 이곳은 갯벌이었습니다. 지금도 군데군데 붉은 염생식물이 자라고 있습니다. 그래서 비가 내리면 곤죽이 되는 펄입니다. 갈매기들이 날아와 먹이 활동을 합니다. 날이 개면 뙤약볕이 내리쬡니다. 피할 곳이 없습니다. 바닷가 날씨는 변화무쌍하고 바람도 거셉니다. 이런 불편을 최소화하기 위해 막바지 공사로 집수정을 만들고 배수로를 내고, 야자 매트로 길을 내고, 플라스틱 깔판을 깔았습니다. 군데군데 대형 천막도 많이 쳤습니다. 하지만 큰비 한 번만 지나면 빠지고 잠길 수 있습니다. 내리쬐는 뙤약볕을 막기에는 역부족입니다."(전북환경연합 성명서 중 일부 발췌). 꼭 자연을 이용하고 싶으면 우포늪과 순천만 등을 참고로 하여 잘 보전된 자연을 현명하게 이용하여 지역 경제에 도움이 되도록 민관협력으로 지탱가능한 발전을 모색하기 바란다.

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