조기환

내년 1월 1일부터 고향사랑기부제가 시행된다.

지난해 10월 제정된 ‘고향사랑 기부금에 관한 법률’이 발효됨에 따라 고향에 대한 건전한 기부문화 조성과 지역경제 활성화를 통해 국가균형발전에 이바지 한다는 목적에서댜.

국민이면 누구나 주소지가 아닌 지역 지자체에 500만 원 이하의 일정 금액을 기부하면 해당 지자체는 기부금액의 30% 이내의 답례품을 기부자에게 제공할 수 있다.

또한 기부금이 10만 원 이하는 전액 10만 원 이상일 때는 16.5%에 달하는 금액을 중앙정부가 연말정산 때 공제해주어 10만원을 기부하고 13만원을 돌려받게 된다.

이러한 기부금을 받은 지자체는 고향사랑 기금을 설치하여 사회적 취약계층의 지원 및 청소년의 육성, 보호 지역주민의 문화예술 보건 등의 증진과 시민참여 자원봉사등 지역공동체 활성화 지원등 주민의 복리 증진에 필요한 사업을 추진할 수 있다.

이 제도는 2008년부터 시행된 일본의 ‘고향세’에서 가져온 아이디어로 일본에서는 첫해인 2009년에는 기부금 총액이 우리 돈으로 850억 원 정도였지만 지난해에는 10배 이상인 8조원을 넘어섰다고 한다.

전국의 모든 지자체가 고향사랑기부제 조례를 제정하고 답례품 선정위원회에서 답례품을 선정하는 절차에 들어갔으며 곧이어 답례품 공급업체를 모집 선정하는 과정에 들어가게 된다.

우리 창녕군도 지난 1일 해당 조례를 제정하고 지난 6일 군청회의실에서 고향사랑 기부제 답례품을 선정하기 위해 위촉식과 함께 첫 회의를 개최했다.

선정된 답례품은 우리지역 특산물인 깐 마늘, 쌀, 토마토, 파프리카, 새송이, 양파 가공품등이다.

이 제도를 통해 지방재정의 어려움 극복과 인구 유입 및 지역체류 및 관광객의 증가로 유인하는 효과를 누릴 수 있는 방안이 될 수 있도록 장기적인 시각에서 모금 및 사용계획을 세워야 한다.

수도권에는 지방에 고향은 둔 베이비부머(1955~1974년 출생)가 440만 명이나 살고 있다고 한다. 이들은 자기가 태어나고 자란 어머니 품같은 고향에 대한 애틋한 그리움을 가지고 있다.

이들 중 상당수는 자신의 고향에 기부할 것이다. 창녕군은 산업화 이후 고향을 떠난 향우들이 고향 창녕에 흔쾌히 기부할 수 있도록 심혈을 기울여야 한다.

향우들의 고향사랑 마음을 북돋우는 답례품을 선정하고 사용 내용과 성과를 알려 자부심을 줘야 다시 기부할 마음이 생긴다.

또한 답례품을 특산품만이 아닌 숙박이나 체험활동 여행 패키지 등을 잘 활용하면 각자도생의 복잡한 도시생활에서 벗어나 외로움과 불안감을 치유하는 지역공동체를 경험하면서 노년을 창녕에서 보내는 귀촌을 결심할 수도 있을 것이다.

고향사랑기부제가 단순한 기부금 모금을 통한 지방재정 확충만이 아닌 지역소멸위기에 직면한 창녕지역의 사람문제 해결의 디딤돌이 되기를 기대해 본다.

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