홍수 기록에 의하면 “1933년 남부지방에 큰 홍수가 발생했을 때 창녕의 옛 우포늪과 용호늪으로 낙동강 큰 강물이 역류한 뒤 낙동강 수위가 내려갈 때 빠져나갔다. 이른바 홍수조절지로서 역할을 하면서 창녕은 물론 부산, 김해 등 하류권역의 피해를 크게 줄였다. 그래서 당시 우포에 홍수 조절 능력을 더 보태어 넓게 확장했던 것이다.” 오늘날까지도 우포가 홍수조절지로서 역할을 십분 발휘하고 있다. 2년 전 홍수 때도 창녕에 있는 낙동강 장천제가 붕괴됐지만 피해는 미미했다. 낙동강 범람원에 있는 이른바 이선제(二線堤)라고 하는 자연제방이 방파제와 같은 보조 제방 역할을 한 덕분이다. 강둑보다 낮은 저지대가 많은 네덜란드를 비롯해 미국, 영국, 일본에서는 더 이상 피할 수 없는 홍수 관리를 위해 주민 생활공간에서 대책을 마련하는 여러 정책을 펼치고 있어 주목할 만하다. 제방을 일방적으로 높이는 대신 이중 제방으로 강폭을 넓히거나, 제방 밖의 홍수완충지를 설정하거나, 옛 범람 터를 습지로 복원하는 등의 방법이다. 주거지와 농경지를 초토화하는 설계 초과 홍수량을 일시 가둬 홍수가 끝나는 시점에 재빨리 빼내는 전략이다.

우포늪과 용호벌 등 과거 홍수터를 복원하여 대규모 홍수에 대비하자

그동안 하천 관리는 그때마다 시대적 요구에 부합하여 추진됐다. 발전과 용수 확보 및 홍수 조절이 시급하던 때는 댐과 보를 축조하고 강둑을 쌓으면서 강바닥도 수시로 준설해 대응해왔다. 지난 정부에서 ‘물관리 일원화’ 정책에 따라 건설에 기초하던 하천 홍수 관리 업무가 국토교통부에서 환경부로 이관되면서 치수사업보다는 자연성 회복에 초점을 두는 형국으로 전환됐다. 이로써 댐 축조는 물론 하상 준설 사업도 사실상 사회적 합의를 도출하기가 어려워졌다. 우리나라에서는 유럽과 같이 강폭을 넓힐 곳도 마땅치 않아 어쩔 수 없이 제방을 높이고 보강하는 방법 위주로 사업을 전개하고 있다. 하지만 제방을 높이기만 하면 붕괴에 따른 범람의 재해 잠재성이 훨씬 커지고 교량 개축 등으로 사회적 비용도 늘어나기 마련이다. 더욱이 50~200년인 제방 설계빈도를 초과하는 홍수가 발생하면 제방은 무너지게 마련이다. 제방은 최소한의 대책일 뿐이다. 자연제방은 친수공원이나 농로로도 이용하고 완충지에서는 홍수 조절 기능을 지니는 데다 유기농 경작지, 자연습지원, 탄소저감 실험장, 녹조처리용 산화지, 야생화원, 캠핑장 등 지역 특성에 적합하고 주민이 선호하는 용도로 활용하면 된다. 경상남도가 ‘낙동강 습지생태벨트 구축’ 사업을 통해 이런 방안에 대해 검토하고 있어 고무적이다. 불확실성이 더해지는 기후변화 시대에 대홍수 대책을 단순히 댐과 둑으로 둘러쳐진 하천구역에만 의존할 게 아니라 생활의 공간으로 끌어들여 재해를 줄여야 한다. 정부도 홍수를 오히려 자원화하려 선제적으로 노력하는 지방자치단체에 적극 호응해 제도적 재정적 지원을 아끼지 않아야 지역 특성에 어울리는 창의적 홍수대책이 전국적으로 마련될 수 있다. 궁극적으로 주민이 호응하는 방향으로 물관리 정책을 펼치겠다고 한 현 정부의 방침과도 일맥상통한다.(건설기술원 이삼희 박사)

‘노아의 방주’는 성경이야기지만 과학적 사실로 증명되고 있다

황강과 낙동강이 만나는 등림제에서 합천 땅으로 지는 해를 보며 과거 이곳에서 큰 홍수가 나면 어떻게 대처했을까를 생각한다. 한편 당면한 지구촌 과제인 기후위기에 대응하는 인간의 태도를 보면서 성경의 ‘노아의 방주’ 이야기를 인용하고 싶었다. “노아의 홍수는 창조주가 선민을 처음 심판한 사건이다. 아담으로 인해 죄가 들어온 이후 선민은 점점 더 타락했다. 창조주는 선민의 회복을 기다렸지만 한 번 죄로 물든 그들은 다시 죄 이전으로 돌아오지 못했다. 노아는 창조주가 선지자로 택한 인물이었다. 그는 심판자인 동시에 방주에 오르는 자를 살릴 수 있는 당대의 구원자였다. 그러나 방주의 문이 닫히는 날까지 타락한 선민은 노아가 선포한 ‘홍수 심판’을 믿지 않고, 하나님은 자신들을 버리지 않을 것이라는 막연한 선민의식에 빠져 살았다. 그리고 산에 거대한 방주를 지은 노아를 멸시했다. 결론은 노아가 옳았고, 노아를 무시한 타락한 선민들은 모두 숨졌다.” 성경의 기록에서 당시의 사람들과 지금의 대부분 사람들의 지구촌 홍수를 대하는 자세가 ㄱㅌ지 않은가? 필자는 기독교인이 아니지만, 성경 기록을 토대로 과학적 분석을 시도한 여러 곳에서 “현재 여러 과학적 과정을 통해 노아의 방주는 선박공학자들이 놀랄 만큼 완벽하게 만들어진 초대형 목재선박으로 성경 기록대로 아라랏산 만년설 속에 있다는 것이 증명되고 있다.”고 과학자들은 말한다. 그렇다면 만년설이 녹아내리고 매년 범람이 전 세계적으로 일상화 되는 현실에서 국가는 심각한 사태에 대응책을 내놓을 때이다. 서울역에서 환경회의를 마치고 집으로 가면서, 어제 세종시 환경부와 서울에서 만난 인연들이 고맙다. 우포늪 보전과 따오기 복원과정에서 만났던 젊은 사무관은 국장이 되어 오랜만에 편한 담소를 나누었다. 낙동강습지생태벨트 프로젝트의 핵심인 홍수터 확보에 대한 해법을 담당 공무원과 논의하면서 풀어나갔다. 오늘 제4차 습지기본계획 수립 포럼에서도 습지학회 전문가들과 민간전문가들의 자문 토론 과정도 진중했다. 담당 공무원들도 기후위기와 탄소중립이라는 지구적 현실과제에서 자유롭지 않아 습지생태의 본래 기능인 생물다양성 증진에 소홀하지 않도록 유념하겠다고 했다. 필자도 습지의 생물다양성이 기후위기에 홍수터 확보를 통한 단기 전략과 탄소중립이라는 화두에 습지생물의 기여도에 대한 중장기적 연구를 동시에 추진하는 방향을 제시했다. 그런 점에서 우포늪 홍수터 확보는 단순히 범람 대비용에서 지역주민들이 이용하면서 습지보전법에서 주민들에게 도움 되는 보상책도 마련해야 한다. 현재 우포늪 어부들에게 겨울철 철새보호를 위해 4개월 동안 어업을 일시 중지하는 보상금으로 2천만 원이라는 돈을 지원하는 정책과 볏짚존치, 보리재배등에 생물다양성 계약으로 농업 보상도 마찬가지다. 기후위기 시대에 낙동강과 남강, 황강 등의 과거 홍수터를 찾아내어 범람에 대비한 적절한 묘책이 전국 국가하천에 적용하기를 제안했다. 인간이 예측 불가능한 가뭄과 홍수를 대비하고 습지생물다양성을 증진하여 강을 제내지와 제외지로 나누어 하천기본계획을 세워 온 기본 틀도 기후재난 시대에는 통합적으로 홍수위를 조절하는 법제도적 장치를 마련해야 할 때다. 더하여 환경부는 기후위기 시대 자연국과 수자원국이 협력하여 기후재난 시대에 습지복원이 생물서식 공간을 더 넓히는 길임을 이틀 동안 제언한 셈이다

낙동강과 황강, 남강 등은 자연과 인간의 철학이 담긴 곳이다

임진전쟁에서 경상도 의병대장으로 활약한 정인홍을 생각한다. 정인홍은 남명 조식의 수제자이자 '산림정승'으로 불리며 선조-광해군을 거치면서 스승 남명처럼 재야 처사로서 실천학문과 동문인 곽재우 등과 함께 바다에서는 이순신, 육지에서는 의병장으로 큰 활약을 하였다. 얼마 전 가야산 아래 생가 터를 찾아 벗들과 다녀 온 적이 있다. 나도 지난 세월을 되돌아볼 때 마다 사변적이고 당파적인 인물들이 더 역사 속에서 빛을 발하는지 늘 궁금하다. 김굉필과 정여창 그리고 조광조는 목숨을 걸고 선비의 도를 지켰지만, 임진전쟁을 겪으면서 이언적과 이황이 학문적 경륜은 뛰어날지 모르나 남명의 제자들은 누구보다 앞장서서 고을마다 의병을 일으켜 나라를 구하는데 앞장섰다. 그런 점에서 남명이 문묘에 배향되지 못한 점은 지금도 이해하기가 어렵다. 학문이 무엇인가?

광해군 때 이언적과 이황의 문묘 종사론이 나타났을 때 스승 조식은 제외되자 이언적, 이황의 문묘종사를 반대하였다.

1610년(광해군 2년) 9월 오현(五賢)의 문묘종사(文廟從祀)가 있었다. 종래 문묘에 모셔 오던 선현들 외에 새로 김굉필, 정여창, 조광조, 이언적, 이황을 문묘에 모시는 결정을 내린 것이다. 이때 정인홍은 왕이 그의 문병을 위해 내의와 예관을 보내 상경할 것을 당부하자, 사직상소를 올렸다. 사직상소를 올리면서 그는 이언적과 이황의 문묘종사가 부당하다고 말하였다. 도리어 그는 이황이 스승 조식을 비난했던 것을 언급하며 스승 조식을 변호하였다.

낙동강이 선비정신과 의병정신을 키웠다

신(정인홍)이 젊어서 조식을 섬겨 열어주고 이끌어주는 은혜를 중하게 입었으니 그를 섬김에 군사부일체의 의리가 있고, 늦게 성운의 인정을 받아 마음을 열고 허여하여 후배로 보지 않았는데, 의리는 비록 경중이 있으나, 두 분 모두 스승이라 하겠습니다. 신이 일찍이 故 찬성 이황이 조식을 비방한 것을 보았는데, 하나는 상대에게 오만하고 세상을 경멸한다는 것이고, 또 하나는 높고 뻗뻗한 선비는 중도를 구하기가 어렵다는 것이고, 또 하나는 노장(老莊)을 숭상한다는 것이었습니다. 그리고 성운에 대해서는 청은이라 지목하여 한 조각의 절개를 지키는 사람으로 인식하였습니다. 신이 일찍이 원통하고 분하여 한 번 변론하여 밝히려고 마음먹은 지가 여러 해입니다.(중략) 조식과 성운은 같은 시대에 태어나서 뜻이 같고 도가 같았습니다. 태산교옥(泰山喬嶽) 같은 기와 정금미옥(精金美玉)과 같은 자질에 학문의 공부를 독실하게 하였으니 ...(중략)... 이황은 두 사람과 한 나라에 태어났고 또 같은 도에 살았습니다 만 평생에 한 번도 얼굴을 대면한 적이 없었고 또한 자리를 함께 한 적도 없었습니다. 그런데도 한결같이 이토록 심하게 비방하였는데, 신이 시험 삼아 그를 위해 변론하겠습니다. 이황은 과거로 출신하여 완전히 나아가지 않고 완전히 물러나지도 않은 채 서성대며 세상을 기롱하면서 스스로 중도(中道)라 여겼습니다. 조식과 성운은 일찍부터 과거를 단념하고 산림(山林)에서 빛을 감추었고 도를 지켜 흔들리지 않아 부름을 받아도 나서지 않았습니다. 그런데 이황이 대번에 괴이한 행실과 노장의 도라고 인식하였으니 너무도 모르는 것입니다. (중략) 더구나 조식과 성운은 비록 세상을 피해 은거하였다고 하지만 선대 조정의 부름을 받아 조정으로 달려가서 한 번 임금을 존중하는 뜻을 폈고, 누차 상소를 올려 정성을 다해 치안과 시무를 말씀드렸는데, 이것이 과연 괴벽의 도리이며 이상한 행실입니까. 그때 나이 이미 70이었습니다. 어찌 벼슬을 그만두어야 할 나이인데 출임하려고 하겠습니까. 수레를 버리고 산으로 돌아가 자신의 행실을 닦고 삶을 마친 것이 과연 중도에 지나치고 괴이한 행실을 한 것이며 세상을 경멸하는 노장의 학문이란 말입니까 신은 의혹스럽습니다.(위키백과 인용)

특히 인조반정으로 사형을 당하면서, "내 열 다섯의 어려서부터 스승 남명에게서 학문을 배워 군신부자(君臣父子)의 대의가 무엇인지 알았다. 아! 슬프다. 구원(丘園)에 물러나 있은 지 지금 20여 년! 어지러운 세상일을 듣고 알려 하지도 않았다. 90세의 모진 목숨 아직도 죽지 않고 살아서 마침내 폐모(廢母)의 죄명을 얻으니, 이제 한번 죽음에 돌아봐 서운한 것은 없으나. 장차 지하에서 무슨 면목으로 선왕(선조 임금)을 뵙겠는가? 그것이 두려울 따름이다.” 황강 너머로 노을을 넘기고 어둠이 내리는 시간에도 쉬이 발걸음을 옮기지 못하는 것은 작금의 이 시대를 살면서 느끼는 생각과 역사 속에서 인조반정 후 집권세력이 "임진왜란 때 의병을 일으키면서 무단을 위세를 부렸다는 것"을 죄목으로 취조하는 기록을 보며 쓴 웃음이 나온다.

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