제117화 어느 입이 어른인고?(何口之丈)

경상도 어느 양반 댁의 외동아들이 장가들 때가 되자 이웃마을의 세 처녀가 서로 다퉈 시집을 오고자 했다. 그러j나 가문이나 바느질 솜씨 용모 예절 등이 한결같아 며느리 감으로 가려내기가 여간 어렵지 않았다.

마침내 양반은 세 처녀를 불러 놓고 문제를 냈다.

"여자는 남자와 달라 입이 둘이로다. 위에 있는 입 말고 아래에 입이 하나 더 붙어 있도다.

내가 묻노니 윗입과 아랫입 중에 어느 것이 어른인가? 사려 깊게 답을 하렷다."

첫 번째 처녀가 쾌활하게 먼저 대답을 한다.

"예, 윗입이 더 어른입니다. 아랫입은 아직 이가 나지 않았는데 윗입은 이가 모두 났기 때문에 더 어른입니다." 그러자 두 번째 처녀가

"아닙니다. 아랫입이 더 어른입니다. 윗입은 지금껏 수염이 나지 않았는데 아랫입은 수염이 아주 무성하게 나 있으니 더 어른입니다."

세 번째 처녀는 다소곳이 앉아서 얼굴만 붉히고 있었다.

양반이 그 처녀에게 넌지시 눈길을 주며,

"너는 어느 쪽이냐?"

하고 물으니 세 번째 처녀가 이르기를,

"둘 다 틀리진 않아도 맞는 답이라곤 할 수 없습니다. 소저의 생각으론 윗입이 더 어른입니다. 왜냐하면 아랫입은 평생 아기처럼 물려주는 젖(?)만 빨아먹는 데 윗입은 스스로 밥도 먹고 과일도 먹고 못 먹는 게 없으니 어른이라 할 수 있기 때문입니다."

"그럼 그렇지! 네 말이 옳다. 음양의 이치를 제대로 아는걸 보니 한 지아비의 아내 노릇을 충분히 할 자격이 있도다."하고 무릎을 쳤다.

제118화 어라! 개도 편지를 쓰네!(狗作便紙)

가난한 선비 부부가 비는 부슬부슬 오고 어린 아들도 밖에 나가고 없는 데다 딱히 할 짓도 없게 되자 낮거리를 하기 시작했다.

그때 마침 아들이 대문을 들어서며 큰소리로 "아버지, 손님 오셨어요." 하고 외쳤다.

그러자 다급해진 선비가,

"지금은 편지를 쓰고 있으니 다 쓰고 곧 나간다고 일러라" 하고 소리를 질렀다.

선비가 낮거리를 다 마치고 사랑방으로 나와 시치미를 뚝 떼고 기다리던 손님과 얘기를 나누는데 때마침 마당 한구석에서 개들이 교접을 하고 있었다.

그러자 개들의 그 짓을 바라본 아들이 큰소리로,

"어어, 개도 편지를 쓰네."하고 감탄을 하였다.

제119화 소금장수의 가죽침(鹽商革針)

어느 동네 앞 고갯마루에 소금장수가 올라섰을 때 한 부부와 마주쳤다.

부인이 먼저 소금장수에게 말을 붙였다.

"여보 소금장수, 저 마을로 소금 팔러 가오?"

"예, 그런데요."

"그러면 우리 집에는 가지 마오. 집에 딸 하나만 남겨두고 일가 잔치 집에 가서 사흘 후에나 돌아오니 소금 살 사람도 없소."

"그렇게 하지요. 그런데 댁이 어딘지 알아야 안 가지요."

어리숙한 부인은 소금장수에게,

"저기 저 지붕 위에 고추 널어놓은 집이 우리 집이니 가지 마오." 하고 일러주었다.

속으로 오호 쾌재라 하고 속웃음을 짓던 소금장수는

"예, 그러지요. 염려 말고 다녀오시오."하고 깍듯이 인사를 했다.

곧바로 처녀 혼자 있는 집으로 달려간 소금장수는 삽짝문 앞에서,

"아가야." 하고 호기 있게 처녀를 불렀다.

이윽고 커다랗게 말만한 처녀가 나와 "우리 집에는 아무도 없소."

하고 숨어 버리자 소금장수는 다시 근엄한 목소리로, "이리 나오너라. 나는 네 외삼촌이다. 어려서 너를 보고 인제 보니 몰라보겠구나.

여기 오다가 네 부모를 만났는데 일가 잔칫집에 간다며 사흘 후에나 돌아오니 잘 봐 주라고 하더라"

그제서야 안심한 처녀는 나와서 절을 올리고 방에 모신 뒤 씨암탉까지 잡아 대접했다.

해는 지고 슬슬 흑심이 동한 소금장수는 처녀를 한참 들여다보더니, "아가, 너 속병이 있어서 고생하는구나."하고 넌지시 수작을 거는데, "아니오. 전 아무 병도 없는데요"

"그래? 너는 몰라도 내 눈은 못 속인다. 너 해를 보면 눈이 시큼시큼 하지?"

"예." "그게 속병이 있어서 그렇다. 밥을 먹으면 배가 불룩하지?"

"예." "거 봐라. 무거운 것을 들면 팔이 나른하고 아프지? 그리고 높은 데 올라가거나 달음질치면 가슴이 벌떡벌떡하고 숨이 가쁘지?"

"예. 정말 그런데요" "그게 다 속병 때문이다. 얼른 고쳐야지 그냥 두면 큰일 난다."

겁을 먹은 처녀는 눈을 똥그랗게 뜨고,

"어떻게 고치나요?" 하고 묻자, "속에든 고름을 빼야 한다."

"속에든 고름을 어떻게 빼나요?"

"그건 어렵지 않다. 가죽침을 맞으면 쉽게 빼낼 수 있단다."

"그럼 얼른 가죽침을 놓아 고름을 빼 주세요."

드디어 소금장수는 처녀를 눕히고 치마를 걷어 올린 뒤 속곳을 내렸다.

"조금 아프더라도 후련해질 때까지 참아라. 그래야 병이 낫는다."

결국 허기를 채운 소금장수는 푹 잠을 자고 아침상까지 푸짐하게 받았다.

장난기가 발동한 소금장수는 한 번 더 가죽침을 놓고 처녀에게 한마디 당부를 했다.

"가죽침을 놓아 흰 고름을 빼내 그것을 종지에다 잘 받아 두었으니 어머니 아버지가 돌아오시면 꼭 보여 드리거라."

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