만천명월

萬 일만 만,

川 내 천,

明 밝을 명,

月 달 월

만 개의 내(개울)에 비치는 밝은 달이라는 뜻

정조1)는 정치를 잘한 어진 임금으로 평가받아요. 정조의 할아버지였던 영조도 아들인 사도 세자를 죽게 하기는 했지만 백성을 생각하고 학문을 가까이하며 탕평책을 실시한 훌륭한 임금이었어요.

정조는 영조의 뒤를 이어 좋은 정치를 펴고자 노력했어요. 흉년이 들거나 나라에 전염병이 돌면 수라상2)을 앞에 두고 눈물을 흘리며 밥을 먹지 못했을 정도라고 전해져요.

“백성들이 힘들어하는데 임금인 내가 어찌 혼자 밥을 먹겠는가.”

또한 정조는 힘없고 차별받는 사람들을 안쓰럽게 여겨 그들의 처지를 개선해 주려고 노력했어요.

특히 종을 함부로 잡아들이거나 벌주지 못하게 했으며, 잔인한 형벌을 금지시켰지요. 또한 신분보다는 능력을 중히 여겨 서얼3)들도 벼슬을 할 수 있도록 했어요.

한편 백성들의 실생활에 도움이 되는 여러 가지 학문을 연구하고 상공업을 장려하기 위한 정책도 마련했어요.

또 많은 벼슬아치들이 당파를 지어 서로 대립하자 이들을 타이르거나 어루만져 좋은 정치를 하도록 이끌었어요.

정조는 자신이 살고 있는 창덕궁에 큼직하게 ‘만천명월주인옹(萬川明月主人翁)’이라 써 붙여 놓고 늘 바라보았어요.

달은 하나이지만 많은 냇물에 고르게 비친다는 뜻으로, 이 글에서 달은 정조 자신을, 많은 냇물은 모든 백성을 뜻해요.

그래서 ‘만천명월’은 자신의 정치를 모든 백성들에게 골고루 베풀겠다는 정조의 의지를 담고 있다고 할 수 있어요.

정조는 실제로 임금의 자리에 있는 동안 백성들을 사랑으로 대했으며, 그들의 어려움을 살피고 해결해 주고자 노력했지요.

오늘날 학생들을 가르치는 선생님, 회사를 이끌거나 나랏일을 맡은 사람들 모두 이러한 정조의 마음을 본받으면 좋을 거예요.

가인박명

佳 : 아름다울 가

人 : 사람 인

薄 : 메마를 박

命 : 운명 명

소식(蘇軾:1036∼1101, 소동파)의 시 〈박명가인시(薄命佳人詩)〉의 한 구절인 "자고가인다박명(自古佳人多薄命)"에서 유래한다. 소식이 양주지방 장관으로 있을 때 30세가 넘은 예쁜 여승의 파란만장한 삶을 유추하여 시를 지었다. 동양 최고의 미인으로 알려진 '양귀비'가 '안녹산의 난' 중에 군인들에게 무참하게 살해당한 것을 두고 사람들은 '가인박명'의 대표적인 사례로 꼽고있다.

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